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Plage de Sardinero

Vous envisagez un séjour en Cantabrie ? Santander vaut vraiment le coup. Cette ville majestueuse et cosmopolite s’est développée autour du tourisme depuis que le roi Alphonse XIII en a fait sa destination balnéaire préférée. Mais son histoire remonte bien plus loin. Au XVIe siècle, elle devient un carrefour commercial majeur grâce à la route de la laine et s’affirme progressivement comme le grand port maritime de la Castille.

Un incendie dévastateur en 1941 a détruit une large part du centre historique. Malgré cela, il reste beaucoup à découvrir. Santander reste une petite capitale facile à explorer à pied, dotée d’une gastronomie de premier plan. Suivez-nous pour savoir quoi faire et quoi voir.

Que voir à Santander : la mer et les bâtiments historiques

Santander possède des plages magnifiques et un patrimoine monumental impressionnant qui s’enrichit constamment. Découvrez les points d’intérêt majeurs.

Église cathédrale de Nuestra Señora de la Asunción

Ce temple imposant a été construit entre le XIIe et le XIVe siècle sur l’ancienne abbaye des Saints Corps, où reposent Saint-Pierre et Saint Celedonio, patrons de la ville. L’édifice de style gothique a perdu une partie importante de ses trésors lors de l’incendie de 1941, mais des travaux de reconstruction d’envergure ont redonné au bâtiment sa splendeur.

À l’intérieur, plusieurs chapelles baroques ont été réalisées par Fernando Herrera, Juan Alvarado et Sebastian de la Puebla. L’une d’elles abrite le tombeau de Menendez Pelayo, sculpté par Victorio Macho. Un beau cloître gothique complète l’ensemble.

Église cathédrale de Nuestra Señora de la Asunción

Marche de Pereda

C’est l’un des symboles majeurs de la ville. Cette longue promenade s’étend du centre jusqu’à Portochico, parallèle à la côte, offrant des vues spectaculaires sur la baie. Elle accueille certains des plus beaux bâtiments de Santander : le siège du Banco Santander et le palais de la compagnie transatlantique espagnole. L’ensemble a été classé au titre d’ensemble historique et artistique.

Palais de la Magdalena

Construit au début du XXe siècle pour servir de résidence royale, ce palais occupe la péninsule du même nom, face à l’île de Mouro. Les jardins offrent des vues remarquables.

L’architecture emprunte au style éclectique, mélangeant l’influence des manoirs anglais avec des éléments français et même de l’architecture baroque montagnarde. La façade principale s’articule autour de deux tours octogonales et d’un double escalier. Le bâtiment utilise la pierre de maçonnerie et l’ardoise pour les toits.

Des écuries de style anglais ont été ajoutées par la suite. Le palais accueille aujourd’hui l’Université internationale Menéndez Pelayo.

Palais de la Magdalena

Bibliothèque et maison-musée Menéndez Pelayo

Marcelino Menendez y Pelayo figure parmi les personnalités les plus illustres de Santander. Beaucoup de sites touristiques de la ville lui sont liés. Ce magnifique bâtiment renferme sa colossale bibliothèque. Il a été construit en même temps que la résidence familiale.

L’édifice appartient au style historiciste avec des éléments herreriens marquants. La façade se compose d’un double escalier menant à une porte principale en arc surbaissé, flanquée de quatre fenêtres. Dans le jardin trône une statue de l’érudit réalisée par Mariano Benlliure.

Ensemble monumental du Palais Riva-Herrera

Situé dans le quartier de Pronillo, ce bâtiment représente le plus ancien édifice civil de la ville. Il figure au titre de bien d’intérêt culturel. L’ensemble comprend une tour médiévale, des murailles et une belle demeure Renaissance du XVIe siècle. Cette dernière se reconnaît à sa façade avec un portique à deux arcs en plein cintre et ses corniches ornées de flammes et de gargouilles.

D’autres demeures seigneuriales méritent le détour : les palais de Los Pinares et du Marquis de Casa Pombo, ainsi que le petit manoir de l’Embarcadero.

Bibliothèque et maison-musée Menéndez Pelayo

L’hôpital de Saint-Raphaël

Ce magnifique édifice néoclassique date de la fin du XVIIIe siècle. Il a remplacé l’ancien hôpital de la Miséricorde. Les arcs de la façade forment un portique élégant. La cour intérieure carrée avec galerie constitue un autre point fort architectural. Aujourd’hui, le bâtiment accueille le Parlement de Cantabrie.

Église de l’Annonciation et Plaza Porticada

L’église, classée au titre de bien d’intérêt culturel, est le meilleur représentant de l’architecture Renaissance en Cantabrie. Son fronton et l’arc en plein cintre de sa façade retiennent l’attention, tout comme le dôme avec lanterne intérieur.

La Plaza de la Porticada, aussi appelée place Pedro Velarde (héros cantabrique de la guerre d’indépendance), mérite aussi une visite. Reconstruite après l’incendie de 1941, elle suit le style néoclassique herrerien, inspirée de l’ancien poste de douane.

Autres bâtiments à voir à Santander

La ville compte bien d’autres édifices remarquables. Le Centre Botín, impressionnante construction audacieuse du célèbre architecte Renzo Piano, puis le couvent des Clarisses de Santa Cruz, datant du XVIIe siècle et classé au titre de bien d’intérêt culturel. Sans oublier le marché de l’est, l’église du Saint-Esprit inaugurée en 1842, les églises Sainte-Lucie et Saint François, ni le Château de Corbanera, également classé au patrimoine.