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Dubrovnik

Dubrovnik se dresse sur la côte adriatique croate, tout près de la frontière avec la Bosnie-Herzégovine. Vous y découvrirez un climat ensoleillé, des plages rocheuses spectaculaires et une gastronomie savoureuse.

Mais c’est surtout l’histoire de Dubrovnik qui fascine. L’ancienne Ragusa a été fondée par les Dalmatiens au VIIe siècle, puis devint une colonie vénitienne. À partir de 1358, elle se transforme en république indépendante et devient le refuge de marins aventuriers qui sillonnent la Méditerranée jusqu’au Bosphore pour commercer avec les Turcs et les chrétiens. Cette période dorée lui vaut le surnom d’Athènes dalmate. Napoléon l’occupe, puis elle passe sous le contrôle austro-hongrois avant d’intégrer la Yougoslavie. Aujourd’hui, Dubrovnik figure parmi les principales villes de Croatie, une destination touristique majeure qui vaut vraiment le détour.

Que voir à Dubrovnik

Malgré les bouleversements historiques qui ont marqué son passé, Dubrovnik a préservé un riche patrimoine monumental. Les fortifications qui autrefois garantissaient sa prospérité dominent le paysage urbain. De grands temples et édifices remarquables complètent ce patrimoine. D’ailleurs, depuis 1979, le centre historique figure au patrimoine mondial de l’Unesco.

La cathédrale de Dubrovnik

Elle trône sur la rue Stradun, l’artère principale de la vieille ville où règne une animation constante avec ses boutiques et restaurants. La cathédrale, aussi appelée Velika Gospa, a été édifiée entre le 17e et le 18e siècle. Elle a remplacé un édifice roman détruit par le terrible séisme de 1667 qui a ravagé la cité.

L’architecture baroque caractérise le bâtiment avec ses trois nefs et son énorme dôme. L’intérieur réserve des surprises avec ses nombreuses œuvres d’art. On y découvre notamment le trésor de la cathédrale, riche de peintures et d’émaux byzantins, aux côtés de l’Assomption de Marie de Titien.

Une légende veut que Richard Cœur de Lion ait financé une reconstruction antérieure de la cathédrale. Naufragé au retour des croisades, il aurait généreusement payé la construction d’une église romane pour remercier de son salut.

La cathédrale de Dubrovnik

Les murs de Dubrovnik

La ville est enserrée dans un mur impressionnant : 25 mètres de haut, six mètres d’épaisseur et plus de deux kilomètres de long. Vous pouvez le parcourir intégralement à pied. Construit au Xe siècle et restauré sept siècles plus tard, c’est une forteresse à lui seul, parsemée de portes, tours et bastions.

Pour environ trois euros, vous explorez l’ensemble du circuit. Vous rencontrerez le Fort Bokar, la plus ancienne fortification de ce type en Europe, puis la forteresse Saint-Jean, structure unique qui protège colossalement le port. Les entrées principales de la cité marquent d’autres étapes : la porte de Pila avec son pont gothique enjambant un fossé défensif, autrefois équipé d’un pont-levis toujours fonctionnel. La porte Ploca bénéficie elle aussi d’une protection renforcée avec sa forteresse Revelin. Enfin, la porte Buza, construite au début du XXe siècle, complète le dispositif.

Lovrikenac

Aussi connue sous le nom de Saint-Laurent, cette forteresse dresse ses défenses hors des murs. Perchée sur une butte de 37 mètres, elle impressionne par sa stature imposante. Première mention documentée au début du 14ème siècle. Deux ponts-levis contrôlaient autrefois l’accès. Au-dessus de sa porte principale, une inscription latine rappelle que la liberté n’est pas à vendre pour tous les trésors du monde.

La forteresse de San Lorenzo

Palais et églises

Les palais de Dubrovnik témoignent de son glorieux passé. Deux bâtiments dominent particulièrement : le palais du Recteur, résidence des gouvernants de la République et le palais Sponza, notable pour les colonnades de son atrium et ses sculptures ornementales.

Plusieurs églises méritent aussi le détour. La basilique de San Blas, édifiée au XVIIIe siècle, s’inspire de la Basilique de Saint-Maurice à Venise. Mais l’héritage religieux majeur de Dubrovnik réside surtout dans le couvent de Saint-Domingue, fondé au XIIIe siècle. Son cloître roman, magnifiquement conservé, renferme une impressionnante collection d’art gothique.

Le vieux port

Appelé Stara Luka en croate, ce port autrefois accueillait les navires marchands qui parcouraient la Méditerranée. Encadré par la tour de San Lucas et le fort de San Juan, on y trouve encore l’arsenal et la loge historiques.

Autres points d’intérêt

Dubrovnik, située sur la côte adriatique, dispose de superbes plages pour l’été. La principale est la Gradska Plaza, accessible juste après la porte Ploca. Sinon, un ferry vous mène à l’île de Lokrum, véritable havre naturel qui constitue un parc national. Prendre le téléphérique qui part des remparts offre des vues spectaculaires sur la ville entière. Allez-y au coucher du soleil pour vivre un moment inoubliable.

Fort Bokar

L’environnement

Les alentours de Dubrovnik regorgent de villages charmants et de sites attachants. La vallée de Konavle vous plonge dans les plus anciennes traditions du folklore et de l’artisanat croates. Des villages de pêcheurs comme Cavtat côtoient des vestiges romains t