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Vous rêvez de partir aux Maldives ? Cette destination située au cœur de l’Océan Indien, au sud de l’Inde et au sud-ouest du Sri Lanka, figure en bonne place sur la liste des voyages à faire.

La République des Maldives se compose de vingt-six atolls. Chacun regroupe plusieurs îles partageant un même récif corallien. Ces merveilles naturelles sont tellement typiques du lieu que le mot “atoll” vient directement du dhiveni, la langue parlée aux Maldives. Une nature généreuse, des plages de rêve, une culture singulière et des températures chaudes toute l’année : voilà ce qui vous attend. Si le cœur vous en dit, découvrez ce petit paradis de l’océan Indien.

Que voir et faire aux Maldives ? Des activités pour tous les goûts

Aux Maldives, vous découvrez des monuments très éloignés de nos références occidentales et dégustez une cuisine diamétralement opposée à celle d’Europe. Le choix d’activités est immense.

Plongée

Les Maldives sont l’une des grandes destinations mondiales pour les amateurs de plongée. Les récifs coralliens magnifiques et la richesse de la faune et flore des eaux turquoises attirent chaque année des milliers de plongeurs.

Se déplacer dans les profondeurs marines aux côtés de requins baleines pouvant atteindre 15 mètres, de raies manta, de tortues imbriquées ou de requins à pointe noire reste une expérience incomparable. Tous ces animaux sont inoffensifs pour l’homme.

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Bonne nouvelle : inutile d’être un professionnel pour vivre ces plongées. Des excursions organisées avec des experts les accompagnent. Et vous n’avez pas besoin de plonger très profondément pour croiser ces créatures.

Trouvez votre plage préférée

Les Maldives offrent des plages extraordinaires avec leur sable blanc et leurs eaux turquoises. Bikini Beach sur Rasdhoo, Himmafushi avec ses vagues parfaites pour le surf, Maafushi réputée pour sa tranquillité, Gulhi où les habitants vous accueillent chaleureusement, Reethi avec ses villas flottantes de rêve : autant de destinations magnifiques. Toutes ces plages permettent de pratiquer les activités nautiques mentionnées.

Profitez du lever et du coucher du soleil et de la bioluminescence

Le paysage maldivien côtier et naturel offre des levers et couchers de soleil extraordinaires et très romantiques. Mais la nature vous réserve aussi un phénomène fascinant : la bioluminescence.

Certaines nuits, l’eau de la mer s’illumine. Ce spectacle dû au phytoplancton particulier de cette région produit une lueur intense lorsque les vagues s’agitent. L’île de Vaadhoo reste le meilleur endroit pour l’observer.

Découvrez l’archipel à bord d’un hydravion

L’hydravion est le principal moyen de transport entre les îles. Mais si vous en louez un, c’est aussi le meilleur moyen de découvrir la beauté des atolls.

Vue du ciel, vous observez le récif corallien qui relie les différentes îles, les eaux transparentes révèlent chaque détail. Les photos prises depuis les airs sont spectaculaires.

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Profitez de curieuses excursions

Les Maldives, axées sur le tourisme, proposent diverses excursions. Deux retiennent particulièrement l’attention.

La première consiste à embarquer sur un dhoni, le bateau traditionnel du pays et à suivre l’équipage dans ses tâches de pêche ancestrales. La seconde est plus surprenante encore : passer quelques heures ou même une nuit sur une île déserte. Quelle sensation de se croire naufragé !

Si vous optez pour une nuit en plage, attention à la marée montante qui pourrait vous retrouver en mer. Des voyages organisés proposent ces expériences en toute sécurité, avec aussi la visite d’îles habitées où vivent les habitants suivant leurs traditions ancestrales.

Rencontrez Malé, la capitale

Malé, capitale de la République des Maldives, est implantée sur l’île du même nom au sein de l’Atoll de Kaafu. Elle se divise en sept zones, dont trois occupent des îlots proches : Vilimalé, Hulhumalé et Hulhule.

Avec environ 130 000 habitants sur deux kilomètres carrés, la capitale respire une énergie contrastant avec la sérénité des autres régions. Les rues étroites fourmillent de vie. Le marché aux poissons, par exemple, bourdonne d’activité du matin au soir.

À Malé, les mosquées valent le détour. Les sultans Mohamed Thakurufaanu et Hukuru Miskiiy impressionnent particulièrement. Ce dernier, le plus imposant du pays, se dresse presque au centre de l’île. Construit en pierre de corail au milieu du XVIIe siècle, son architecture captive.

Le Parc de Rasrani Bageechaa offre sa verdure luxuriante. Le Musée national retrace l’histoire locale. Le Palais du peuple et le Mémorial dédié aux victimes du tsunami de 2004 complètent la visite. Sans oublier les innombrables boutiques de souvenirs près du port.

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Malé contraste parfaitement avec la tranquillité du reste du pays.

Que manger aux Maldives

La cuisine maldivienne emprunte beaucoup à l’Inde et au Sri Lanka. Mais elle intègre aussi des influences persanes, africaines et arabes.

Le poisson, le riz et la noix de coco constituent les piliers de la gastronomie locale. La salade de mashuni en est l’emblème : noix de coco, citron, oignon, piment et thon. Le thon, justement, domine les assiettes.

Le gulha propose des boulettes de poisson frites. La garudhi est une soupe à base de riz, poivre, citron et thon. Le rihaakuru transforme le thon en pâté servi avec le pain local sans levure, à base de riz. Les kulhi borkinaa ressemblent à des gâteaux de poisson. La masriha prépare le thon en curry.

Les légumes n’en sont pas oubliés pour autant. Aubergines, citrouilles, moringa, bananes vertes entrent dans les curry servis avec du riz. Patates douces, manioc et taro complètent l’alimentation. Fruits et pandanus se dégustent cuits ou crus.

Le foni boakiba, dessert typique par excellence, est un riz sucré à la noix de coco cuit comme un gâteau, parfois garni d’amandes.

L’alcool est interdit sauf à l’a